Cyanid er et svært giftig kjemikalie som kan forårsake rask død. I sangens kontekst sammenligner Metallica forholdet med effekten av cyanid, da det etterlater hovedpersonen svekket, fortært og fanget. Tekstene uttrykker en følelse av kvelning, med linjer som «Kveler pusten fra meg, kveler det eneste håpet» og «Som cyanid i blodet mitt, pumper gjennom mine årer».
Sangen skildrer også en dynamikk der hovedpersonen føler seg slavebundet av forholdet. De plages av følelsen av å være konstant holdt fanget, ute av stand til å bryte fri fra den følelsesmessige plagen:«Bundt og kneblet, uten flukt, tvunget inn i denne elendigheten» og «Fanget inne i dette levende helvete, låst i en kald omfavnelse».
I tillegg berører sporet ideen om avhengighet og selvdestruksjon. Tekstene antyder at forholdet har blitt en kilde til selvstraff, som om hovedpersonen er oppslukt av en selvdestruktiv trang til å forbli innenfor denne giftige dynamikken. Linjer som "Jeg synker dypere ned i bakken" og "Jeg drukner i giften som er inni" symboliserer den nedadgående spiralen forårsaket av forholdet.
Til tross for forholdets undertrykkende karakter, dukker det opp et flimmer av håp gjennom tekstene. Hovedpersonen lengter etter en utgivelse fra denne syklusen, representert ved linjen "Kan du ikke føle at ilden brenner? Vil du ikke redde meg fra denne lengselen?." De lengter desperat etter en vei ut og virker revet mellom ønsket om å rømme og selvdestruktive krefter.
Totalt sett skildrer «Cyanide» av Metallica en gripende og mørk utforskning av et forhold som har blitt dypt giftig og etsende, og etterlater hovedpersonen fanget i en tilstand av følelsesmessig angst med et glimt av håp om forløsning eller løslatelse.