I vestlig klassisk musikk inkluderer tradisjonelle strukturelle former:
1. Binær form (AB):Består av to seksjoner, A og B, hvor A gjentas.
2. Ternær form (ABA):Ligner på binær form, men med en kontrasterende B-seksjon.
3. Rondoform (ABACADA):Et tilbakevendende A-snitt veksler med kontrasterende seksjoner (B, C, D).
4. Sonata-allegro-form:Brukes i de første satsene av klassiske sonater, symfonier og konserter. Den har vanligvis tre hovedseksjoner:Utstilling, utvikling og rekapitulering.
5. Fugue:En kontrapunktisk form basert på et emne som er imitert og utviklet gjennom hele stykket.
I samtidsmusikken er det et større mangfold av strukturelle tilnærminger. Noen stykker kan holde seg til tradisjonelle former, mens andre kan utforske eksperimentelle eller ukonvensjonelle strukturer. Noen moderne komponister skaper åpne eller aleatoriske strukturer som tillater improvisasjon eller publikumsdeltakelse.
Å forstå musikalsk struktur er avgjørende for å analysere, tolke og verdsette musikk. Den hjelper musikere og lyttere til å oppfatte hvordan de ulike elementene henger sammen og skaper en sammenhengende musikalsk opplevelse.