Afrikansk-amerikansk kultur: Rockemusikkens røtter kan spores tilbake til blues, en musikksjanger som oppsto i afroamerikanske samfunn i det amerikanske sør på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Bluesen inneholdt vokalister som akkompagnerte seg selv på gitarer, og uttrykte ofte temaer om motgang og undertrykkelse. Mange tidlige rock and roll-musikere, som Elvis Presley og Chuck Berry, ble påvirket av bluesmusikk.
Countrymusikk: En annen stor innflytelse på rockemusikk var countrymusikk, som utviklet seg i landlige områder i USA på 1800- og 1900-tallet. Countrymusikk er preget av sitt fokus på akustiske instrumenter, som gitarer, banjoer og feler, og forteller ofte historier om hverdagen. Rockabilly, en sjanger som kombinerte elementer av rock and roll og countrymusikk, dukket opp på 1950-tallet.
Latinsk musikk: Latinmusikk har også hatt en betydelig innvirkning på rockemusikken. Sjangere som salsa, cha-cha og cumbia har alle påvirket rockemusikere, med noen band som har innlemmet latinske rytmer og perkusjon i musikken deres. Beatles-sangen "The Inner Light" (1968) er et eksempel på en rockesang som inneholder elementer av indisk klassisk musikk.
I tillegg til disse kulturene har rockemusikk også blitt påvirket av folkemusikk fra forskjellige land, samt av jazz, elektronisk musikk og andre sjangre. Som et resultat har rockemusikk blitt en virkelig global sjanger, med band og musikere fra hele verden som bidrar til utviklingen.