Mange kritikere mener at mens 1970-tallet var da punk brøt seg inn i den offentlige bevissthet , dannelsen av denne sjangeren fant sted noen år før i opptakene av band som Velvet Underground og MC5 . Disse bandene var vanskelig å definere, men lyden var typisk rå , minimalistisk og eksperimentell . For eksempel Velvet Underground brukt massevis av tilbakemeldinger i sine innspillinger .
First Wave
Den første bølgen av punk besto av band i USA og Storbritannia som tok nedstrippet soniske tilnærming av Protopunk kunstnere , spilte sine riff høyt og slurvete, og spyttet i ansiktet av etableringen med sine ofte sneering holdninger og tekster . I Amerika er de Ramones ofte sett på som sendebud for den første bølgen , mens i Storbritannia, ledet Sex Pistols tiltalen.
New Wave
New Wave band dukket opp på slutten av 1970-tallet og inn på 80-tallet , og en tendens mot en mer polert sound enn mange tidligere punk kunstnere , oppbygning nærmere mainstream popmusikk og finne aksept på radioen. New Wave band som Blondie funnet berømmelse gjennom Manhattan CBGB klubbscenen , mens i Storbritannia politiet ble populært. New Wave kunstnere er ulike i sine stiler og bruk av instrumentering; Human League, for eksempel , innlemmet danserytmer inn i deres musikk.
Hardcore Punk
Hardcore punk tar aggresjon av First Wave punk til nye høyder , og begynte på begynnelsen av 1980 Selv tidlig Hardcore handlinger som Bad Brains utnyttet løse rytmer , senere Hardcore kunstnere begynte å eksperimentere ved å stramme opp sin lyd og legge påvirkninger fra andre musikksjangere , for eksempel heavy metal . Hardcore musikk har en tendens til funksjonen en politisk bevissthet , og tekstene ta fag som sosiale frykt. Famous Hardcore handlinger inkluderer Black Flag , Sick of It All og Fugazi .
Pop - Punk
En undersjanger spesielt populært på slutten av 1990-tallet og på 2000-tallet , Pop- Punk beholder punk forkjærlighet for enkle rytmer og korte låter , men fjerner mye av sin aggresjon og anarkistiske stylings , i stedet fokus på fengende melodier og tekster som appellerer til unge mennesker . Band som Blink 182 og Sum 41 har hatt diagram suksess takket være denne formelen , mens andre artister , blant annet Green Day , beholde mer av en tradisjonell punk holdning samtidig appellerer til mainstream lyttere.
Skadefor- Punk
Ska - Punk kombinerer rå energi av tradisjonell punk med rytmene av den 2- Tone ska bevegelse som dukket opp på 1980-tallet , med denne undersjanger stadig mer populært mot slutten av dette tiåret. Senere band som Rancid lagt metall påvirkninger til blandingen, og Ska - Punk funnet et publikum med barn som ellers lytte mer til nu- metall enn ska.