Hvordan ble phantom of the opera vansiret?

I romanen The Phantom of the Opera av Gaston Leroux blir hovedpersonen Erik, kjent som Fantomet, beskrevet som å ha en fryktelig misdannelse. Det er aldri eksplisitt oppgitt hva misdannelsen er, men flere beskrivelser er gitt gjennom romanen. Det sies at Eriks ansikt er «fryktelig arret», og at han bærer en maske for å skjule det. Han sies også å ha et "skremmende ansikt" og et "vansiret ansikt". Noen lesere mener at Eriks misdannelse er et resultat av en barndomsulykke, mens andre mener det er en fødselsskade.