Hvor kom bratsjen fra?

Bratsjen er medlem av fiolinfamilien av strengeinstrumenter, og dens opprinnelse kan spores tilbake til tidlig på 1500-tallet. Det antas at bratsjen utviklet seg fra middelalderens vielle, et buet strengeinstrument som var populært i Europa under middelalderen. Viellen hadde en avrundet kropp og fire eller fem strenger, og den ble spilt med bue. Over tid begynte viellen å bli modifisert, og på 1500-tallet hadde den utviklet seg til viola da gamba, et større instrument med seks strenger som ble spilt mellom bena. Viola da gamba var populær for både solo- og ensemblespill, og den ble ofte brukt i kammermusikk og orkesterverk.

På 1600-tallet begynte viola da gamba å bli erstattet av viola da braccio, et instrument som ble holdt på skulderen som den moderne bratsj. Viola da braccio hadde en lignende form og størrelse som viola da gamba, men den hadde en flatere rygg og en kortere nakke. Den hadde også fire strenger, stemt på samme måte som viola da gamba. Viola da braccio ble raskt det foretrukne instrumentet for å spille i orkestre, og det erstattet til slutt viola da gamba totalt.

Den moderne bratsj er en direkte etterkommer av viola da braccio, og den har endret seg svært lite i design gjennom århundrene. Det er et vakkert instrument med en rik, myk lyd, og det er et viktig medlem av det moderne orkesteret.