Dette spørsmålet driver hele skuespillet, mens Hamlet sliter med:
* Hans egen sorg og følelse av svik: Han er dypt påvirket av den plutselige døden til sin far og morens påfølgende ekteskap til onkelen.
* Moral Dilemma of Revenge: Han får i oppgave å hevne faren, men han bryter også med konsekvensene av å ta et liv og potensialet for mer blodsutgytelse.
* Usikkerheten om spøkelsens sannhet: Han stiller spørsmål ved om spøkelset faktisk er hans far eller en demonisk enhet, noe som fører til sin egen psykologiske uro og forsinkelse i handling.
* Korrupsjonen av den danske domstolen: Han konfronterer det moralske forfallet og hykleriet som er til stede i kongefamilien og riket som helhet.
Spillets resolusjon henger sammen med Hamlets svar på dette spørsmålet, og fører til slutt til et tragisk resultat for ham og mange andre.