Her er et sammenbrudd:
* iambic: Dette refererer til rytmen på linjen, som veksler mellom en ustresset stavelse etterfulgt av en stresset stavelse (da-dum).
* pentameter: Dette betyr at det er fem metriske føtter (sett med ustressede og stressede stavelser) per linje, og gjør totalt ti stavelser.
Så en linje med iambisk pentameter ser slik ut:
da-dum da-dum da-dum da-dum da-dum
For eksempel:
"Men, myk! Hvilket lys gjennom vinduet bryter?"
Shakespeare brukte ofte variasjoner og avvik fra strenge iambiske pentameter for å skape dramatiske effekter, men det forble grunnlaget i skuespillene hans.