Hva handlet plottene i commedia vanligvis om?

Handlingene i commedia dell'arte handlet vanligvis om kjærlighet, sjalusi, rivalisering og lureri. De involverte ofte feilaktige identiteter, slapstick-humor og fysisk komedie. Karakterene var ofte stamkarakterer, for eksempel innamorati (unge elskere), vecchi (gamle menn), zanni (tjenere) og capitano (en skrytende soldat). Plottene var ofte farseaktige og usannsynlige, og de ble ofte løst gjennom en deus ex machina, for eksempel ankomsten av en for lengst tapt slektning eller en plutselig formueskifte.