I 1594 hadde pesten, kjent som svartedauden, tvunget til å stenge alle teatre i London. Dette utgjorde en betydelig utfordring for skuespillere og dramatikere, inkludert Shakespeare. Men i 1599 avtok pesten, slik at teatrene kunne åpne igjen.
Denne begivenheten ga Shakespeare en mulighet til å vise frem sine talenter og etablere seg som en vellykket dramatiker. Med gjenåpningen av teatrene hadde Shakespeare en plattform for å presentere skuespillene sine og få anerkjennelse fra publikum og kunstbeskyttere.