1. Hamartia (feil): Ødipus' tragiske feil er hans overdrevne stolthet og nysgjerrighet. Han er for rask til å handle og for treg til å stille spørsmål ved sine egne forutsetninger, noe som til slutt fører til hans fall.
2. Peripeteia (reversering): Det sentrale øyeblikket i stykket oppstår når Oedipus oppdager sannheten om hans identitet og hans forhold til Jocasta. Denne velstandsvendingen er uventet og katastrofal for Oedipus.
3. Anagnosis (gjenkjenning) :Når Oidipus avdekker sannheten om fortiden sin, kommer han til en dypere forståelse av seg selv og sine handlinger. Denne erkjennelsen av hans tragiske skjebne er et sentralt element i hans tragedie.
4. Katarsis (rensing) :Gjennom stykkets emosjonelle reise opplever publikum en følelse av katarsis, som er en utrensning av følelser som medlidenhet og frykt. Ødipus' lidelse og undergang fremkaller disse følelsene hos publikum, og fører til en følelse av rensing og renselse.
5. Hubris og skjebne: Oedipus' tragiske fall er også knyttet til hans hybris, eller overdreven stolthet, som får ham til å tro at han kan unnslippe skjebnen som oraklet forutsagt. Denne konflikten mellom menneskelig handlefrihet og guddommelig skjebne er et sentralt tema i tragedien.
Totalt sett legemliggjør Oedipus' karakter egenskapene til en tragisk helt, noe som gjør ham til en overbevisende og ikonisk skikkelse i klassisk gresk litteratur og tragedie.