Et operativsystem (OS) er et sett med programvare som administrerer maskinvare- og programvareressurser og gir vanlige tjenester for dataprogrammer. Operativsystemet er en avgjørende del av systemprogramvaren i et datasystem. Applikasjonsprogrammer krever vanligvis et operativsystem for å fungere.
Noen av de vanligste operativsystemene inkluderer Microsoft Windows, Apple macOS og Linux.
Operativsystemet utfører grunnleggende oppgaver, som å kontrollere og tildele minne, prioritere systemforespørsler, kontrollere inngangs- og utdataenheter, tilrettelegge for nettverk og administrere filsystemer.
Operativsystemet har også et brukergrensesnitt (UI), som lar brukere samhandle med datamaskinen. Brukergrensesnittet kan være et kommandolinjegrensesnitt (CLI) eller et grafisk brukergrensesnitt (GUI).
Operativsystemet er ansvarlig for å administrere datamaskinens ressurser, som minne, lagring og prosessorkraft. Det gir også en måte for brukere å samhandle med datamaskinen, for eksempel gjennom et grafisk brukergrensesnitt (GUI) eller en kommandolinje.
Operativsystemet er en kritisk del av datasystemet, og det er ansvarlig for at datamaskinen kjører jevnt og effektivt.