for elektrisk ledningsevne:
* Høy tetthet av frie elektroner: Ledere har et stort antall gratis elektroner som lett kan bevege seg gjennom materialet. Disse elektronene er ansvarlige for å bære den elektriske strømmen.
* Lav motstand: Motstand er motstanden mot strømmen av elektrisk strøm. Gode ledere har veldig lav motstand, slik at strømmen kan flyte lett.
* Høy ledningsevne: Dette er et mål på hvor lett et materiale leder strøm. Metaller som kobber, sølv og gull har høy konduktivitet.
* God duktilitet og formbarhet: Disse egenskapene lar materialet enkelt formes til ledninger og andre former som trengs for elektriske anvendelser.
for termisk ledningsevne:
* Høy tetthet av frie elektroner: I likhet med elektrisk ledningsevne, spiller frie elektroner en rolle i overføring av varmeenergi.
* Sterke atombindinger: Sterke bindinger gjør at varmeenergi overføres effektivt mellom atomer.
* Lav termisk motstand: I likhet med elektrisk motstand, motsetter termisk motstand seg mot strømmen av varme. Gode termiske ledere har lav termisk motstand.
* Høy spesifikk varmekapasitet: Dette betyr at materialet kan absorbere mye varmeenergi uten å oppleve en betydelig temperaturendring.
Andre faktorer:
* Kostnad: Noen materialer, som sølv, er utmerkede ledere, men veldig dyre.
* Miljøpåvirkning: Noen ledere, som kobber, kan ha miljøpåvirkninger under ekstraksjon og prosessering.
* Holdbarhet: Materialet må motstå forholdene for påføringen, for eksempel korrosjon eller høye temperaturer.
eksempler på gode ledere:
* elektrisitet: Kobber, sølv, gull, aluminium, platina
* varme: Kobber, aluminium, sølv, gull, diamant
Viktig merknad: Begrepene "bra" og "dårlig" dirigent er relative. Et materiale som er en god leder av strøm er kanskje ikke en god dirigent av varme, og omvendt. For eksempel er kobber en god leder av både strøm og varme, mens diamant er en utmerket vareledning, men en dårlig leder av strøm.