Musikaler kan kategoriseres i forskjellige sjangre, inkludert:
- Tradisjonelt musikkteater: Dette er sceneproduksjoner i full lengde som forteller en historie gjennom musikk, dialog og dans. Eksempler inkluderer show som «The Phantom of the Opera», «Les Misérables» og «Hamilton».
- Jukebox-musikaler: Disse musikalene er bygget rundt sangene til en bestemt artist eller gruppe. De inkorporerer populære hits i en ny fortelling, ofte med minimal dialog. Eksempler inkluderer "Mamma Mia!" (basert på ABBAs musikk), "Rock of Ages" (med rockesanger fra 1980-tallet) og "Jagged Little Pill" (ved bruk av musikken til Alanis Morissette).
- Filmmusikaler: Dette er filmer som kombinerer musikalske numre med talt dialog og visuell historiefortelling. Viktige eksempler inkluderer "The Wizard of Oz", "Singin' in the Rain" og "La La Land."
- Musikalske revyer: Dette er mer løst strukturerte show som inneholder en serie med musikalske numre, skisser og danserutiner, vanligvis med et tema eller forbindende element. Eksempler inkluderer "The Ziegfeld Follies" og "The Tonight Show Starring Jimmy Fallon" musikalske segmenter.
- Operaer: Operaer er musikkteaterproduksjoner som primært bruker klassisk sang (operasang) for å formidle dramatiske historier. De har ofte forseggjorte kulisser og kostymer og fremføres i operahus eller lignende lokaler.
- Musikalske skuespill: Dette er skuespill som inkorporerer musikalske numre i deres fortelling, ofte med fokus på karakterutvikling og dialog. «Next to Normal» og «Dear Evan Hansen» er eksempler på samtidsmusikk.
- Dansemusikaler: Som navnet antyder, legger disse musikalene stor vekt på dans som et fortellermedium, og integrerer intrikat koreografi i fortellingen. «Chicago», «A Chorus Line» og «Billy Elliot» er eksempler på dansemusikaler.