Sangen tjener flere formål i historien:
* Karakterutvikling: Sangen er først og fremst assosiert med Long John Silver, piratkokken som er historiens sentrale antagonist. Hans hjertelige sang- og lederegenskaper blir fremhevet gjennom hans fremføring av Shanty.
* atmosfære og innstilling: Sangen etablerer historiens grove og eventyrlige atmosfære, og fremkaller den harde virkeligheten av livet til sjøs for pirater.
* Symbolikk: Sangens tekster er åpne for tolkning. Noen mener de representerer farene ved havet og piratens ønske om skatt. Andre ser det som en refleksjon av mannskapets hensynsløse oppførsel og deres endelige skjebne.
* Entertainment: Sangen gir underholdning for leseren og karakterene i historien, og fungerer som en pause fra det anstrengende plottet og den truende trusselen om fare.
Det er verdt å merke seg at det spesifikke tallet "femten" i sangen ikke er viktig for plottet. Det er sannsynligvis et tradisjonelt element i Shanty, valgt for sin poetiske rytme og rim.
Sangen har blitt synonymt med * Treasure Island * og brukes ofte til å fremkalle bildet av pirater og eventyret om å seile det høye havet.