I City of Ashes utforskes temaet svik på en rekke måter. Først blir hovedpersonene forrådt av sine venner og allierte. For eksempel blir Jace forrådt av Sebastian, som han trodde var broren hans. Clary blir forrådt av Simon, som hun trodde var hennes beste venn. Og Alec blir forrådt av Magnus Bane, som han trodde var hans elsker.
For det andre blir hovedpersonene forrådt av institusjonene de stoler på. For eksempel blir klaven forrådt av sirkelen, som er en gruppe useriøse skyggejegere. Og skyggejegerne blir forrådt av de større demonene, som de trodde var deres allierte.
For det tredje blir hovedpersonene forrådt av sine egne ønsker. For eksempel blir Clary forrådt av ønsket om å være som sin mor, Jocelyn. Og Jace blir forrådt av ønsket om å være som sin far, Michael Wayland.
Temaet for svik er viktig i City of Ashes fordi det viser hvordan hovedpersonene er i stand til å overvinne utfordringene de står overfor. Ved å konfrontere sine svikere og lære av deres erfaringer, er hovedpersonene i stand til å bli sterkere og mer motstandsdyktige.