Slik gjør han det:
1. Observere detaljer: Holmes observerer Mary Sutherland omhyggelig, og legger merke til klærne hennes, oppførselen hennes og reaksjonene hennes på spørsmål. Han legger merke til avvik i historien hennes, som inkonsekvensen i forlovedens håndskrift og mangelen på noen konkrete detaljer om livet hans.
2. Deduksjon og slutning: Basert på observasjonene hans trekker Holmes ut at Marys forlovede ikke er en ekte person, men snarere en fabrikkert identitet skapt av noen andre. Han bruker sin kunnskap om menneskelig atferd og sin evne til å koble sammen tilsynelatende urelaterte fakta for å komme til denne konklusjonen.
3. Undersøkelse av fortiden: Holmes graver i Marys fortid, og finner ledetråder om forholdet hennes til en tidligere frier ved navn "Honoria" og et mulig motiv for at noen vil hindre henne i å gifte seg.
4. Avdekke sannheten: Holmes oppdager at Marys "forlovede" faktisk er hennes tidligere frier, som nå er en kvinne som later til å være en mann. Hun prøver å hindre Mary fra å gifte seg med en annen mann fordi hun fortsatt elsker henne.
5. Åpenbaringen: Holmes avslører sannheten for Mary, knuser hjertet hennes, men frigjør henne fra bedraget. Han hjelper henne å forstå at hun ble manipulert og oppmuntrer henne til å gå videre.
I hovedsak løser Holmes mysteriet ved å bruke sine skarpe observasjonsevner, deduktive resonnementer og kunnskap om menneskets natur for å avdekke den skjulte sannheten bak en oppdiktet identitet. Løsningen hans handler ikke bare om å finne en savnet person, men om å avsløre de underliggende motivasjonene og følelsene som driver bedraget.