Slik brukes begrepet:
* i litteratur og tegneserier: Mange fiktive karakterer har endret egoer. For eksempel er Clark Kent Supermans alter ego, og Bruce Wayne er Batmans alter ego. Disse karakterene blir ofte presentert som forskjellige sider av samme person, med alter egoet som representerer en kraftigere, heroisk eller hemmelighetsfull side.
* i psykologi: I psykologi kan alter egoer være en del av dissosiativ identitetsforstyrrelse (DID), tidligere kjent som flere personlighetsforstyrrelser. Dette er en alvorlig psykisk helsetilstand der individer kan ha flere distinkte identiteter som tar kontroll over atferden.
* på hverdagsspråk: Folk bruker ofte "alter ego" for å beskrive en annen side av seg selv de viser for verden. For eksempel kan en sjenert person ha et flamboyant alter ego de bare viser med nære venner.
Det er viktig å huske at "alter ego" er et figurativt begrep og ikke nødvendigvis et bokstavelig "annet selv." Det er en måte å beskrive et annet aspekt av noens personlighet eller oppførsel.