* For å unnslippe straffeforfølgelse: Erik den røde, også kjent som Erik Thorvaldsson, var en fremtredende norrøn oppdagelsesreisende og høvding fra Island som antas å ha grunnlagt den første norrøne bosetningen på Grønland. Han ble født i 950 e.Kr. på Island i en kjent familie. Eriks grunn til leting tilskrives først og fremst hans ønske om å flykte fra Island og unnslippe straffeforfølgelse for tre domfellelser for drap. Etter å ha begått disse forbrytelsene, ble han erklært fredløs av det islandske parlamentet, kjent som Altinget, og ble tvunget til å forlate øya i en periode på tre år.
* Søker nye muligheter: I tillegg til å unngå straff, var Erik den røde motivert av potensialet for nye muligheter og rikdommer i uutforskede land. Norrøn tradisjon og sagaer forteller historier om dristige seilaser og oppdagelsen av nye land, og inspirerer Eriks eventyrlyst og sjansen til å etablere sin egen bosetting. Han hadde som mål å finne nye territorier og ressurser som kunne tilby bedre utsikter for seg selv, sin familie og sine tilhengere.
* Kjennskap til sjøen: Erik den røde kom fra en sjømannskultur. Vikingene var kjent for sin dyktige navigasjon og utforskning, og Erik vokste opp med en intim kunnskap om hav og seilas. Faren hans, Thorvald Asvaldsson, var selv en oppdagelsesreisende som antas å ha nådd kysten av Grønland. Erik arvet sin fars fascinasjon for utforskning, og han hadde den nødvendige erfaringen, kunnskapen og lidenskapen for å krysse det åpne vannet.