Freud mente at ødipuskomplekset er et normalt og nødvendig utviklingsstadium, og at det spiller en rolle i å forme en persons personlighet og relasjoner. Han hevdet at Ødipus-komplekset løses når barn innser at de ikke kan konkurrere med sine foreldre av samme kjønn om kjærligheten til foreldrene av det motsatte kjønn. Dette fører til utviklingen av superegoet, som er den delen av sinnet som inneholder de moralske verdiene og etiske prinsippene som vi lærer av våre foreldre og andre autoritetsfigurer.
Det er ikke noe enkelt, definitivt bevis for Oedipus-kompleksteorien. Freud ga imidlertid flere bevis for å støtte teorien hans, inkludert:
1) Freuds observasjoner av barn . Freud observerte barn som viste atferd som stemte overens med Ødipus-komplekset, for eksempel gutter som uttrykker ønske om mødrene sine og rivalisering med fedrene sine, og jenter som uttrykker ønske om sine fedre og sjalusi for mødrene sine.
2) Kasusstudier . Freud rapporterte også om kasusstudier av voksne som hadde opplevd vanskeligheter i forholdet til foreldrene, som han mente skyldtes uløste ødipuskomplekser.
3) Mytologi og litteratur . Freud hevdet at Ødipuskomplekset er et universelt fenomen, og han siterte eksempler fra mytologi og litteratur for å støtte påstandene hans. For eksempel pekte han på historien om Ødipus, som ubevisst dreper sin far og gifter seg med sin mor, som et eksempel på Ødipus-komplekset.
Ødipuskomplekset har blitt kritisert av flere grunner, inkludert mangelen på empiriske bevis for å støtte det og det faktum at det er basert på Freuds egne personlige erfaringer. Imidlertid er det fortsatt en kontroversiell og innflytelsesrik teori, og den har blitt brukt til å forklare en rekke atferd og relasjoner hos både barn og voksne.