Her er hvorfor:
* Tal for vanlige skoler: Mann argumenterte lidenskapelig for et system med gratis, offentlig finansierte og ikke-sekteriske skoler for alle barn, uavhengig av deres bakgrunn eller sosial klasse. Dette var en radikal idé på den tiden, ettersom utdanning i stor grad var begrenset til de velstående.
* Standardisert læreplan og læreropplæring: Han trodde på en standardisert læreplan og behovet for kvalifiserte, utdannede lærere. Han etablerte de første statlig finansierte normalskolene (lærerutdanningsinstitusjoner) for å sikre at lærerne var tilstrekkelig forberedt.
* fremme utdanning som et offentlig gode: Mann så på utdanning som et offentlig gode som ville komme samfunnet som helhet til gode. Han mente det var avgjørende for et sunt demokrati og for nasjonens økonomiske velvære.
Gjennom sin utrettelige talsmann, forfatterskap og arbeid spilte Horace Mann en sentral rolle i å forme det amerikanske offentlige utdanningssystemet slik vi kjenner det i dag.