Denne frasen omslutter Catos urokkelige tro på at Kartago, en tidligere rival i Roma, var en konstant trussel som måtte elimineres. Han mente at byens eksistens utgjorde en fare for Romas sikkerhet og sikkerhet, og han tok nådeløst til orde for dens ødeleggelse.
Mens Catos holdning til slutt var vellykket, ettersom Roma til slutt ødela Kartago i den tredje puniske krigen, ble hans konstante repetisjon av uttrykket et symbol på hans stive og kompromissløse natur.