Minotauren er avkom av Pasiphae, kona til kong Minos, og en hvit okse sendt av guden Poseidon. Som straff for at Minos ikke klarte å ofre oksen til Poseidon, fikk guden Pasiphae til å bli forelsket i oksen. Hun unnfanget Minotauren ved hjelp av en treku laget av den dyktige håndverkeren Daedalus.
Minotauren var kjent for sin umettelige appetitt på menneskekjøtt. Hvert år ble syv unge menn og syv unge kvinner fra Athen sendt som en hyllest til Kreta for å bli slukt av Minotauren i labyrinten. Theseus, en modig og sterk prins fra Athen, meldte seg frivillig til å være blant dem som ble sendt for å drepe dyret og få slutt på blodsutgytelsen.
Ved hjelp av Ariadne, datteren til kong Minos, var Thesevs i stand til å navigere i labyrinten ved hjelp av en trådkule levert av Ariadne. Han konfronterte og beseiret Minotauren i en voldsom kamp. Etter å ha drept Minotauren, flyktet Thesevs og hans følgesvenner fra Kreta med Ariadne, men Thesevs forlot henne til slutt på øya Naxos.
Minotauren symboliserer flere temaer og tjener flere roller innenfor gresk mytologi:
1. Symbol for hybris og straff :Historien understreker konsekvensene av arroganse og trass mot guddommelige krefter. Minos klarte ikke å overholde løftet sitt til Poseidon, noe som førte til Minotaurens fødsel og ødeleggende konsekvenser for både Kreta og Athen.
2. Representerer bestialitet og unaturlige ønsker :Minotaurens bestiale natur fungerer som en advarsel om farene ved å forfølge unaturlige eller forbudte ønsker.
3. Metafor for å overvinne utfordringer :Theseuss drap på Minotauren illustrerer begrepet menneskelig intellekt, mot og oppfinnsomhet som triumferer over tilsynelatende uoverstigelige hindringer.
4. Symbol for intrikate livsreiser :Labyrinten i seg selv blir ofte sett på som en metafor for kompleksiteten i livets reiser. Thesevs evne til å navigere i labyrinten reflekterer forestillingen om å navigere i livets utfordringer.