Gjennom hele sonetten understreker foredragsholderen viktigheten av å være tro mot seg selv og ikke la seg lure av ytre ytre. Han advarer leseren om at de som er vakre på utsiden, men onde på innsiden, er som «malte graver», som ser vakre ut fra utsiden, men er fulle av døde bein på innsiden. Han sammenligner også disse menneskene med «falske parfymere», som selger parfyme som lukter godt, men som faktisk er skadelig.
Foredragsholderen avslutter sonetten med å si at han heller vil være «uanset» enn å være som disse menneskene. Han vil heller være ingen, sier han, enn å være en som ikke er det han ser ut til.
Her er noen nøkkellinjer fra sonetten som illustrerer disse temaene:
* "For hva bryr jeg meg som kaller meg god eller rettferdig,/som kjenner mine skrøpeligheter og kan bedømme min verdi?/Jeg tilgir ham, selv om han ikke er rettferdig,/For i mine øyne er hans skjønnhet uovertruffen."
* "Men likevel få skylden for dette - at jeg er treg/å velsigne de vakre øynene dine med tårer,/og sen til å vende tankene mine til andres ve."
* "Men vær fornøyd med å dø, siden hun må leve;/Ditt navn er vakkert, selv om hun tar alt det andre;/Dette, i Guds navn, ber jeg deg,/La henne ikke elske deg for at hun ikke skal elske også mye."
Sonnet 147 er en kraftig utforskning av kontrasten mellom ytre utseende og indre virkelighet. Talerens budskap er at det er viktig å være tro mot seg selv og ikke la seg lure av ytre ytre. Det er bedre å være ingen, sier han, enn å være en som ikke er det han ser ut til.