Søskenrivalisering: Polynices og Eteocles var brødre, sønner av Oidipus og Jocasta, de skjebnesvangre herskerne i Theben. Fra en tidlig alder ble de fortært av en voldsom rivalisering, og konkurrerte om makt og anerkjennelse. Denne søskenrivaliseringen ble drevet av Ødipus forbannelse, som forutsa undergangen til Thebens hus og den eventuelle konflikten mellom brødrene.
Thebens trone: Etter at Oidipus ble forvist fra Theben på grunn av hans tragiske omstendigheter, ble Polynices og Eteocles enige om å dele tronen i byen, og regjerte i vekslende år. Imidlertid nektet Eteocles, etter å ha fullført sitt første styreår, å gi fra seg tronen, brøt pakten deres og tente Polynices sinne og ønske om hevn.
De syv mot Theben: Polynices, rasende over brorens svik, søkte tilflukt i naboriket Argos og fikk hjelp av seks andre krigere for å gjenvinne hans førstefødselsrett. Denne gruppen, kjent som de syv mot Theben, marsjerte mot Eteocles og den tebanske hæren i et forsøk på å styrte ham og gjenopprette Polynices til tronen.
Tragisk konfrontasjon: Den påfølgende kampen mellom de syv og thebanerne kulminerte i et tragisk oppgjør mellom de to brødrene. Polynices og Eteocles møtte hverandre i enkeltkamp, og i et øyeblikk av gjensidig desperasjon og vrede såret de hverandre dødelig. Deres død markerte kulminasjonen av deres bitre rivalisering og oppfyllelsen av profetien som forutsa deres undergang.
Arv fra konflikt: Konflikten mellom Polynices og Eteocles ble et varig symbol på søskenrivaliseringens destruktive kraft og konsekvensene av svik og grådighet. Historien deres har blitt udødeliggjort i gresk mytologi, litteratur og drama, og fungerer som en advarende historie om de tragiske konsekvensene av familiær splid og jakten på makt for enhver pris.