Komponister bruker opusnumre for systematisk å organisere musikkverkene sine, og tildeler vanligvis sekvensnumre til hovedkomposisjonene sine, for eksempel symfonier, konserter, sonater, strykekvartetter og andre stykker i større skala. Ved å legge til et opusnummer i en komposisjons tittel, gir komponister en standardisert og enkel måte å identifisere og katalogisere verkene sine på.
For eksempel:
- Ludwig van Beethovens symfoni nr. 5 er vanligvis kjent som "Beethovens symfoni nr. 5 i c-moll, op. 67."
– Pjotr Iljitsj Tsjaikovskijs klaverkonsert nr. 1 omtales ofte som «Tsjaikovskijs klaverkonsert nr. 1 i b-moll, op. 23».
Opusnummer tildeles vanligvis kronologisk basert på rekkefølgen komposisjonene ble publisert eller fullført av komponisten. Noen komponister kan imidlertid velge å tildele opusnumre i uorden av ulike årsaker, for eksempel når de reviderer et tidligere verk eller publiserer en komposisjon posthumt.
Å bruke opusnumre hjelper til med å katalogisere og organisere komponistenes verk, noe som gjør dem lettere å studere, diskutere, fremføre og referere til i musikkhistorien. Det lar også lærde, utøvere og publikum forstå kronologien og utviklingen av en komponists musikalske produksjon over tid.