* Forteller vanligvis en historie gjennom musikk og sang, med begrenset talt dialog.
* Operatisk musikk er vanligvis klassisk og kompleks, med vakre melodier og harmonier som kan være vanskelig å sette pris på hvis du ikke er kjent med klassisk musikk.
* De fleste operaer fremføres på et fremmedspråk, oftest italiensk.
* Iscenesettelsen er ofte overdådig og spektakulær.
* Operaer er vanligvis lengre enn musikaler, og varer ofte i flere timer.
Musikteater:
* Operaer fremføres vanligvis i et dedikert operahus, mens musikkteater ofte fremføres i et teater eller på Broadway.
* Har taledialog sammen med musikk og sang, med en mer balansert tilnærming til de to.
* Musikkteatermusikk er ofte mer populær og tilgjengelig, med fengende låter og dansbare rytmer.
* Utført på språket i landet der den er produsert, vanligvis engelsk.
* Iscenesettelsen er ofte mer moderne og minimalistisk, med fokus på karakterene og historien.
* Musikaler er vanligvis kortere enn operaer, og varer ofte i rundt to timer.