Det pre-ødipale stadiet er delt inn i to understadier:
Det orale stadiet (fødsel til 18 måneder): I løpet av dette stadiet er barnets primære kilde til nytelse gjennom munnen. De utforsker verden ved å putte ting i munnen, og de lærer også å roe seg selv ved å suge på tommelen eller smokken.
Analstadiet (18 måneder til 3 år): I løpet av dette stadiet er barnets primære kilde til nytelse gjennom anus. De lærer å kontrollere tarmen og blæren, og de begynner også å utforske sin egen kropp og oppdage forskjellene mellom gutter og jenter.
Det pre-ødipale stadiet er en kritisk tid i utviklingen av den menneskelige personlighet. I løpet av denne tiden lærer barn om sine egne behov og ønsker, og de lærer også hvordan de kan samhandle med andre. Erfaringene som barn har i løpet av denne tiden kan ha en betydelig innvirkning på deres fremtidige utvikling.