Her er hvorfor:
* Konflikten handler ikke bare om én person. Boken utforsker fiendskapen og fordommene som eksisterer mellom de to gruppene, og hvordan det fører til tragiske konsekvenser.
* Begge grupper har sine egne antagonister. Socs, som en gruppe, er antagonistiske mot Greasers, og representerer rikdom, privilegier og fordommer. Innenfor Greasers, karakteren til Darrel "Darry" Curtis blir ofte sett på som en mer spesifikk antagonist for Ponyboy, ettersom han er streng og noen ganger tøff, noe som fører til konflikt mellom dem.
* Den sanne antagonisten er samfunnsmessige fordommer. Boken bruker rivaliseringen mellom Greasers og Socs for å utforske temaer om sosial klasse, fattigdom og hvordan disse faktorene kan skape konflikt og vold.
Så selv om det er individuelle karakterer som bidrar til konflikten, er den sanne antagonisten den samfunnsmessige splittelsen som gir næring til spenningen og fører til tragiske hendelser i historien.