avstand og misforståelse: Fortelleren føler seg koblet fra moren og sliter med å forstå henne. Hun beskriver kommunikasjonen deres som "ødelagt" og fylt med stillhet. Det er mangel på emosjonell intimitet, og fortelleren føler seg dømt og misforstått av moren.
Uløst konflikt: Historien dreier seg om en tidligere hendelse som involverer fortellerens mor og bestemor. Denne hendelsen blir aldri eksplisitt avslørt, men den ser ut til å ha forårsaket en dyp rift mellom fortelleren og moren. Fortelleren føler seg hjemsøkt av denne uavklarte konflikten, som kaster en skygge over deres nåværende forhold.
harme og frykt: Fortelleren bærer harme overfor moren for den opplevde kulden og mangelen på støtte hun fikk. Hun har også en frykt for moren sin, noe som gjenspeiles i hennes ønske om å rømme og hennes nøling med å konfrontere henne.
Kjærlighet og forpliktelse: Til tross for avstanden og konflikten, elsker fortelleren fortsatt moren sin. Hun føler en følelse av plikt til å holde seg nær, selv om det er smertefullt. Denne spenningen mellom kjærlighet og harme skaper en kompleks dynamikk som driver fortellerens handlinger.
Uoppfylte forventninger: Fortelleren ser ut til å ha hatt høye forventninger til moren sin, men disse forventningene har gått uoppfylt. Hun føler seg skuffet og frustrert, noe som fører til ytterligere spenning og harme.
Historien etterlater den nøyaktige arten av forholdet deres åpen for tolkning. Leseren får lov til å utlede detaljene om den siste hendelsen og for å dele sammen nyansene i fortellerens følelser. Til syvende og sist maler "Leaving" et portrett av et mor-datter-forhold preget av emosjonell avstand, uavklart konflikt og en kamp for forbindelse.