1. Deprivasjon og tøffe levekår: Oliver Twist blir introdusert som en foreldreløs som bor i et arbeidshus, en institusjon der de fattige blir tvunget til å arbeide for magre proviant. Arbeidshuset er avbildet som et tøft og utilgivelig miljø, der barn blir utsatt for underernæring, dårlige sanitærforhold og grusom behandling. Olivers erfaring fremhever den ekstreme fattigdommen som mange individer utholdt under den viktorianske tiden.
2. Utnyttelse av barn: Fattigdom fører ofte til desperate tiltak, og i Olivers tilfelle blir han solgt inn i lære hos en begravelsesmann. Denne læretiden viser seg å være en form for utnyttelse, hvor Oliver blir overarbeidet og utsatt for hard behandling. Romanen kritiserer utnyttelsen av sårbare individer, spesielt barn, som ofte ble tvunget til å jobbe under farlige eller farlige forhold.
3. Workhouse-systemet: Dickens bruker arbeidshussystemet for å avsløre feilene og feilene i samfunnet når det gjelder å takle fattigdom. Arbeidshusene var ment å gi nødhjelp til de fattige, men i virkeligheten fortsatte de ofte en syklus av nød. Romanens skildring av de dehumaniserende forholdene i arbeidshuset reiser spørsmål om effektiviteten til samfunnsinstitusjoner for å lindre fattigdom.
4. Sosial urettferdighet: Fattigdom er nært knyttet til sosial urettferdighet i romanen. Overklassekarakterene, som Mr. Bumble og Mrs. Mann, blir fremstilt som likegyldige til de fattiges situasjon. De representerer de sosiale hierarkiene som opprettholder ulikhet og undertrykker de som er i fattigdom. Dickens fordømmer følelsesløsheten og hykleriet til individer som lukker øynene for andres lidelse.
5. Forbrytelse og desperasjon: Fattigdom fører ofte til desperate handlinger, og i Olivers tilfelle bringer det ham i kontakt med en gruppe kriminelle. The Artful Dodger, Fagin og deres medarbeidere tyr til kriminalitet som et middel til å overleve. Dette fremhever sammenhengen mellom fattigdom og kriminell atferd, og antyder at samfunnssvikt i å håndtere økonomisk ulikhet kan få vidtrekkende konsekvenser.
6. Innløsning og sosial mobilitet: Til tross for fattigdommens harde realiteter, gir romanen også håp om forløsning og sosial mobilitet. Gjennom karakterene til Mr. Brownlow og Rose Maylie, presenterer Dickens muligheten for vennlighet og medfølelse overfor de fattige. Oliver finner aksept og støtte fra disse personene, og viser potensialet for positiv endring og kraften i menneskelig forbindelse for å overvinne fattigdom.
Avslutningsvis er fattigdom et gjennomgående og mangefasettert tema i «Oliver Twist», og fungerer som et bakteppe for Olivers kamper og en linse der Dickens kritiserer de samfunnsstrukturene og holdningene som opprettholder ulikhet og urettferdighet. Romanens utforskning av fattigdom er en kraftig anklage mot de sosiale sykdommer i viktoriatiden og en oppfordring til et mer medfølende og rettferdig samfunn.