På dagen for Kings drap bodde Ray på et flophus nær Lorraine Motel, der King bodde. Han leide et rom med utsikt over motellets balkong, der King ble skutt. Ray ble sett forlate flopphuset kort tid etter skytingen.
Noen dager etter drapet ble Rays fingeravtrykk funnet på en rifle som ble antatt å ha blitt brukt i skytingen. Han ble også identifisert som eier av en bil som ble sett forlate åstedet.
Ray flyktet til Canada etter drapet, men han ble til slutt arrestert i London i 1968. Han ble utlevert til USA og stilt for retten for Kings drap. I 1969 ble han funnet skyldig og dømt til 99 års fengsel.
Ray døde i fengselet i 1998. Han tilsto aldri å ha drept King, men han fastholdt alltid sin uskyld. Det har vært noen konspirasjonsteorier om Kings drap, men de overveldende bevisene peker på Ray som den ensomme våpenmannen.