Tradisjonelt inneholdt tragedier hovedpersoner som hadde høy sosial status, for eksempel konger, dronninger eller andre autoritetsfigurer. Mens det hadde vært tidligere forsøk på å ta opp dette emnet, var det først med Arthur Millers skuespill at historien ble universelt relaterbar over et bredere, sosialt og demografisk spekter av publikummere. Imidlertid er Millers hovedperson, Willy Loman, en enkel selger som sliter med å forsørge familien sin. Ved å gjøre det gjorde Miller tragedie tilgjengelig for et bredere publikum og viste at selv vanlige mennesker kan oppleve tragiske hendelser.
Her er noen spesifikke måter Miller endret sjangeren tragedie på i Death of a Salesman:
* Han brukte en hovedperson som ikke hadde høy sosial status. Tradisjonelt inneholdt tragedier hovedpersoner som var konger, dronninger eller andre autoritetsfigurer. Imidlertid er Millers hovedperson, Willy Loman, en enkel selger som sliter med å forsørge familien sin.
* Det var også unikt for den epoken dette arbeidet ble skrevet, da arbeid/manuell arbeidskraft ga større stabilitet og muligheter
* Han fokuserte på det psykologiske i stedet for det fysiske. Tradisjonelt fokuserte tragedier på den fysiske lidelsen til hovedpersonen. Millers skuespill fokuserer imidlertid på Willy Lomans psykologiske lidelse når han kommer over sine fiaskoer i livet.
* Han brukte en ikke-lineær struktur. Tradisjonelt fulgte tragedier en lineær struktur, med hovedpersonens fall på slutten av stykket. Millers skuespill bruker imidlertid en ikke-lineær struktur, med Willy Lomans fall midt i stykket. Dette lar Miller vise publikum hendelsene som førte til Willys fall og utforske karakteren hans mer i dybden. * **Han brukte tilbakeblikk av lykkeligere scener og minner, sammenstilt med dystre omstendigheter.* Denne strukturen gir innsikt i begge karakterforhold, samt gir kommentarer til hvordan en karakters valg ble påvirket av hans historie
Millers endringer i sjangeren tragedie gjorde Death of a Salesman til et kraftig og rørende skuespill som fortsatt er relevant for publikum i dag. Stykket viser at selv vanlige mennesker kan oppleve tragiske hendelser og at den amerikanske drømmen ikke alltid er oppnåelig.