Hva gjorde dommer Thomas Danforth i Salem-rettssakene?

Dommer Thomas Danforth var en av de mest fremtredende skikkelsene i hekseprosessene i Salem. Han var viseguvernør i Massachusetts og medlem av domstolen som hørte sakene mot de anklagede heksene. Danforth var kjent for sin harde behandling av den siktede og hans vilje til å akseptere spektrale bevis, eller vitnesbyrd basert på drømmer og visjoner, som bevis på skyld. Han var også en sterk talsmann for bruk av tortur for å trekke ut tilståelser fra siktede.

Danforth var involvert i rettssakene fra begynnelsen og var til stede ved mange av undersøkelsene og høringene. Han avhørte ofte siktede og presset dem til å erkjenne skyld. Han spilte også en rolle i straffeutmålingen av den siktede, og han signerte mange av dødsordrene.

Danforths handlinger under rettssakene har blitt mye kritisert av historikere og juridiske eksperter. Han blir ofte sett på som et symbol på utskeielsene i Salem-hekseprosessene og farene ved å la hysteri og fordommer overstyre fornuft og rettferdighet.