Historien følger Willy, en 63 år gammel mann som har viet livet sitt til salg, drevet av troen på at suksess og popularitet er nøklene til lykke. Til tross for innsatsen hans forblir han mislykket, og hans forverrede mentale tilstand begynner å ta en toll på familien og forholdet hans.
Willys sønner, Biff og Happy, har også internalisert farens verdier og sliter med å finne sine egne veier. Biff, en tidligere fotballstjerne på videregående skole, føler seg kvalt av sin mangel på suksess og retning i livet, mens Happy, en kvinnebedårer og underpresterende, stadig søker godkjenning fra faren og jevnaldrende.
Ettersom Willy blir stadig mer uhengt av feilene og erkjennelsen av dødeligheten hans, begynner han å oppleve livlige tilbakeblikk og hallusinasjoner som fører ham til fortiden hans. Disse tilbakeblikkene avslører hans komplekse forhold til kona Linda, sønnene hans og broren Ben, en vellykket forretningsmann som representerer det uoppnåelige idealet om suksess.
Stykket bygger mot et tragisk klimaks når Willys vrangforestillinger forsterkes, noe som fører til at han tar en drastisk beslutning som kaster en skygge over familiens fremtid. Gjennom karakteren til Willy Loman avslører Miller den mørke siden av den amerikanske drømmen og de destruktive kreftene som former livene til vanlige individer.
"Death of a Salesman" er en rørende og tankevekkende utforskning av den menneskelige tilstanden, som kritiserer samfunnets nådeløse streben etter materiell suksess på bekostning av personlig oppfyllelse og indre fred. Den er fortsatt en tidløs klassiker i amerikansk litteratur og fortsetter å gi gjenklang hos publikum over hele verden.