Nøkkelelementene i en klassisk tragedie inkluderer:
* En hovedperson som er en kompleks og velutviklet karakter, ofte av edel fødsel eller høy status.
* En konflikt mellom hovedpersonen og en skjebne eller kraft som er utenfor deres kontroll.
* En tragisk feil i hovedpersonens karakter som fører til deres fall.
* En serie hendelser som førte til hovedpersonens fall, ofte med vold og blodsutgytelse.
* En katarsis eller følelsesmessig utløsning for publikum, som blir renset for medlidenhet og frykt gjennom opplevelsen av å se tragedien.
Noen av de mest kjente klassiske tragediene inkluderer:
*Sofokles' *Oedipus Rex*
* Euripides ' *Medea*
* Aeschylus ' *The Oresteia*
* Shakespeares *Hamlet*
* Racines *Phèdre*
Klassisk tragedie har hatt stor innflytelse på vestlig litteratur, teater og film. Temaene og teknikkene blir fortsatt brukt av dramatikere og filmskapere i dag.