Act 1:
– Stykket åpner med tre hekser som spår at Macbeth vil bli Thane of Cawdor og til slutt kongen av Skottland.
– Macbeth, en modig og lojal general, blir belønnet av kong Duncan for seier i en kamp.
– Macbeth blir fristet av hekseprofetiene og, drevet av hans ambisjoner og påvirkningen fra kona Lady Macbeth, bestemmer han seg for å myrde kong Duncan.
Akt 2:
- Macbeth dreper kong Duncan og blir konge av Skottland. Imidlertid er han plaget av skyldfølelse og paranoia.
- Macbeth ser en visjon av Banquos spøkelse, en tidligere alliert som Macbeth hadde beordret drept. Dette forsterker hans mentale uro.
Akt 3:
- Macbeth konsulterer heksene igjen, som viser ham en rekke åpenbaringer som advarer ham om hans undergang.
Akt 4:
– Macbeth beordrer flere drap for å sikre makten hans, men hans regjeringstid blir stadig mer tyrannisk og undertrykkende.
- Macduff, en skotsk adelsmann, slår seg sammen med Malcolm, Duncans sønn, og en engelsk hær for å styrte Macbeth.
Akt 5:
- Macbeth møter Macduff i en siste konfrontasjon, og møter til slutt hans bortgang.
– Malcolm blir kronet som den nye kongen av Skottland, og gjenoppretter orden og rettferdighet til kongeriket.
Gjennom hele stykket utforsker Shakespeare temaer som ambisjon, makt, skyldfølelse og konsekvensene av ens handlinger, noe som gjør "Macbeth" til en av de mektigste og mest tankevekkende tragediene i vestlig litteratur.