Hva skiller Willy Lyman fra en tradisjonell tragisk helt?

Willy Loman samsvarer ikke med den vanlige tragiske heltearketypen; han er ikke født inn i kongelig eller adel. Han er et vanlig individ som mangler heroiske egenskaper. Han er verken rik eller mektig. Snarere er han en vanlig borger som kjemper med vanlige problemer. I tillegg er ikke Willy en modig karakter som konfronterer motgang med verdighet. I stedet tyr han til selvbedrag, selvmedlidenhet og skyldunngåelse. Videre har ikke Willy en hamartia, eller fatal feil, som fører til hans bortgang. I stedet stammer katastrofen hans fra en blanding av personlighetsfeil, samfunnspress og vrangforestillinger. Disse elementene skiller ham fra typiske tragiske skikkelser og tilfører kompleksitet og realisme til karakteren hans.