Tittelen på filmen er viktig på flere måter. Først etablerer det rammen for historien, som er Shawshank State Penitentiary. Fengselet er en sentral karakter i filmen, og det spiller en stor rolle i karakterenes liv. Fengselet er et hardt og uforsonlig sted, men det er også et sted for håp og forløsning.
For det andre antyder tittelen ideen om forløsning, som er et hovedtema i filmen. Andy Dufresne er en mann som har blitt gjort urett av rettssystemet, men han gir aldri opp håpet. Han er fast bestemt på å finne forløsning, og han lykkes til slutt med det. Filmen er også en historie om vennskap og håp. Andy og Red blir nære venner, og de hjelper hverandre gjennom de tøffe tidene. Filmen viser at selv på de mørkeste stedene er det alltid håp om forløsning.
Til slutt er tittelen på filmen også en referanse til novellen av Stephen King som filmen er basert på. Novellen ble opprinnelig utgitt i 1982, og den ble en kritisk og kommersiell suksess. Filmatiseringen av novellen var også en kritisk og kommersiell suksess, og den bidro til å bringe Stephen Kings verk til et bredere publikum. Tittelen på filmen er en påminnelse om kildematerialet den er basert på, og den er en hyllest til arbeidet til Stephen King.