Mens han ofte spilte karakterer som ble misforstått, undertrykt eller møtte motgang, var hans opptredener først og fremst ment å fremkalle latter og sympati. Han ble kjent for sine stumfilmer, der han brukte fysisk komedie, slapstick og overdrevne uttrykk for å underholde publikum.
Her er grunnen til at han regnes som en komisk skuespiller:
* Humor som et kjerneelement: Chaplins filmer er grunnleggende komiske. Humoren oppstår fra karakterenes situasjoner, hans fysiske krumspring og samspillet mellom karakterene hans og verden rundt dem.
* Ikonisk komisk persona: Chaplins "Little Tramp"-persona, med hans signaturantrekk, bart og gange, ble synonymt med komedie.
* Fokuser på latter: Mens filmene hans ofte berørte sosiale temaer, hadde de til slutt som mål å underholde og få folk til å le.
Mens Chaplins filmer ofte inneholdt elementer av drama og patos, var hans primære mål å få publikum til å le. Det er derfor han regnes som en av de største tegneserieskuespillerne gjennom tidene.