Sving er preget av sin stødige, dansbare beat og sin bruk av improvisasjon. Swingband besto typisk av en saksofonseksjon, en trompetseksjon, en tromboneseksjon, en rytmeseksjon og en sanger. Saksofonen var hovedinstrumentet i swingband, og trompet- og tromboneseksjonene sørget for harmoni. Rytmeseksjonen, som besto av et piano, bass og trommer, ga beatet. Swingmusikk var populært på 1930- og 1940-tallet, og det ble danset til på nattklubber og ballsaler.
Bebop er en mer kompleks og improvisasjonsstil innen jazz enn swing. Bebop-band besto vanligvis av saksofon, trompet, piano, bass og trommer. Saksofon og trompet var hovedinstrumentene i bebop-band, og de deltok ofte i komplekse improvisasjonsdueller. Piano, bass og trommer sørget for rytmen. Bebop-musikk var populær på 1940- og 1950-tallet, og den ble ofte fremført på små klubber og jazzbarer.
Her er noen av de viktigste forskjellene mellom swing og bebop:
* Tempo: Swing spilles vanligvis i et raskere tempo enn bebop.
* Kompleksitet: Bebop er mer kompleks enn swing, både når det gjelder komposisjon og improvisasjon.
* Instrumentering: Swingband har vanligvis en større instrumentering enn bebop-band.
* Målgruppe: Swing var mer populær blant allmennheten enn bebop.
Til tross for forskjellene deres, er swing og bebop begge viktige jazzstiler som har hatt en varig innvirkning på musikken. Begge stilene spilles fortsatt i dag av jazzmusikere over hele verden.