Pilregelen er basert på følgende prinsipper:
* Elektroner beveger seg alltid fra et område med høy elektrontetthet til et område med lav elektrontetthet.
* Elektroner kan bare bevege seg gjennom bindinger, eller gjennom rommet hvis det er en ledig orbital.
* Retningen til pilen viser retningen for elektronbevegelse.
Pilregelen er et nyttig verktøy for å forstå organiske reaksjoner, og for å forutsi produktene av en reaksjon. Den kan også brukes til å forklare mekanismene for reaksjoner, og for å vise hvordan ulike atomer interagerer med hverandre.
For eksempel viser følgende reaksjon den nukleofile tilsetningen av metanol til et aldehyd. Pilregelen viser bevegelsen av elektroner fra oksygenatomet i metanol til karbonatomet i aldehydet. Denne reaksjonen resulterer i dannelsen av en ny binding mellom oksygen- og karbonatomene, og brudd på bindingen mellom karbon- og hydrogenatomene.
[Bilde av en reaksjon med et aldehyd og metanol]
Pilregelen kan brukes til å vise en rekke forskjellige reaksjoner, inkludert:
* Nukleofil addisjon
* Elektrofil tillegg
* Bytte
* Eliminering
* Omorganiseringer
Pilregelen er et kraftig verktøy for å forstå organisk kjemi, og den er avgjørende for å forstå mekanismene til reaksjoner.