Hiphop dukket opp på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 1980-tallet i Bronx, New York City. Det var opprinnelig en subkultur som inkluderte breakdance, graffitikunst og rapping. Hiphop spredte seg raskt til andre byer i USA og ble etter hvert et globalt fenomen. Hiphop var mer populær blant den yngre generasjonen og ble sett på som en uttrykksform for de afroamerikanske og latino-miljøene.
Det er flere grunner til at jazz var mer populært på den tiden enn hiphop. For det første var jazz en mer etablert sjanger med en lengre historie. Jazz hadde eksistert i flere tiår og hadde allerede utviklet en stor tilhengerskare. For det andre var jazz mer tilgjengelig for et bredere publikum. Den ble spilt på en rekke arenaer, fra nattklubber til konsertsaler, og ble likt av folk i alle aldre og sosioøkonomisk bakgrunn. For det tredje ble jazz ofte sett på som en mer sofistikert og intellektuell sjanger enn hiphop. Den var assosiert med kunst og kultur og ble ofte fremført av svært dyktige musikere.
Imidlertid overgikk hiphop til slutt jazzen i popularitet. Dette skyldtes flere faktorer, inkludert fremveksten av MTV, den økende populariteten til rapmusikk og den økende innflytelsen fra afroamerikansk og latinokultur. Hiphop ble den dominerende sjangeren i musikkbransjen og har holdt seg slik til i dag.