Gymnaster utfører en rekke bevegelser på bjelken, inkludert hopp, sprang, svinger og flips. De må også ofte kombinere disse trekkene til lengre, mer komplekse sekvenser. Rutinene bedømmes ut fra flere kriterier, som vanskelighetsgrad, utførelse og artisteri.
Bjelken er en av de fire begivenhetene i kvinnegymnastikk, sammen med gulvøvelsen, hvelving og ujevne stenger. Den brukes også i kunstnerisk gymnastikk, en sport som inkluderer både mannlige og kvinnelige gymnaster.