Salvinia-arter kjennetegnes ved sine små, delikate blader, som er arrangert i et to-rangert mønster på stilkene. Bladene er vanligvis dekket av bittesmå hår eller skjell, og de kan være grønne, gule eller røde i fargen. Røttene er lange og slanke, og de henger ned i vannet fra undersiden av bladene.
Salvinia-planter formerer seg ved både sporer og fragmentering. Sporene produseres i små, sfæriske strukturer kalt sporangia, som er plassert på undersiden av bladene. Sporangiene slippes ut i vannet, og sporene spirer og vokser til nye planter. Fragmentering oppstår når stilkene til plantene bryter av og danner nye planter.
Salvinia-arter kan vokse raskt og danne tette matter på overflaten av vannet. Dette kan blokkere sollys og forhindre at oksygen kommer inn i vannet, noe som kan skade andre vannlevende planter og dyr. Salvinia kan også være til sjenanse for båtfolk og svømmere.
Noen arter av Salvinia anses å være invasive arter i enkelte deler av verden. Invasive arter er ikke-hjemmehørende arter som har blitt introdusert til et område og har blitt en trussel mot stedegne arter og økosystemer. Salvinia molesta, for eksempel, er en innfødt i Sør-Amerika som har blitt introdusert til mange andre deler av verden, hvor det har blitt et stort problem.
Salvinia-arter brukes også som prydplanter i vannhager og akvarier. De er relativt enkle å dyrke og kan legge til skjønnhet og interesse til enhver vannfunksjon. Det er imidlertid viktig å være klar over potensialet for invasivitet før du planter Salvinia i vannhagen eller akvariet.