Hva betyr diktet The Bean Eater av Brooks?

I Gwendolyn Brooks dikt "The Bean Eater" beskriver foredragsholderen en eldre kvinne som spiser bønner fra en boks. Kvinnen sitter alene ved et bord, og hun beskrives som «bøyd og gammel». Hun har på seg en «lurvete frakk» og «ansiktet er foret». Taleren bemerker at kvinnen spiser bønnene sine «sakte» og at hun «ikke tygger dem». Kvinnens hender beskrives som «knyttet», og «årene hennes skiller seg ut». Taleren bemerker at kvinnens "øyne er glaserte", og at hun "ikke ser på noe." Diktet avsluttes med at foredragsholderen spør:"Hva tenker hun på?"

Diktet "The Bean Eater" er en kraftig meditasjon om aldring, fattigdom og ensomhet. Talerens beskrivelse av den gamle kvinnen er full av sympati og medfølelse. Taleren legger merke til kvinnens fysiske skrøpelighet, hennes fattigdom og hennes ensomhet, men hun dømmer henne ikke. I stedet spør foredragsholderen ganske enkelt:"Hva tenker hun på?" Dette spørsmålet antyder at foredragsholderen er nysgjerrig på kvinnens indre liv. Foredragsholderen vil vite hva som foregår inne i kvinnens hode. Foredragsholderen vil vite hva kvinnen tenker på når hun spiser bønnene sine.

Diktet "Bønnespiseren" er en gripende og tankevekkende meditasjon over menneskets tilstand. Diktet minner oss om at selv de mest vanlige mennesker har komplekse indre liv. Diktet minner oss også om at aldring, fattigdom og ensomhet er en del av den menneskelige opplevelsen.