Diktet består av fem strofer, som hver utforsker et annet aspekt av Shelleys liv og arbeid. I den første strofen beskriver Santayana Shelleys søken etter kunnskap, og sammenligner ham med en "full bie" som flyter fra en blomst til en annen. I den andre strofen berømmer han Shelleys kjærlighet til naturen og hans evne til å se skjønnheten og undringen i den naturlige verden. I den tredje strofen feirer han Shelleys tro på fantasiens kraft og hans forpliktelse til sosial reform. I den fjerde strofen kritiserer han Shelleys mangel på praktisk og hans tendens til å trekke seg tilbake fra verden. I den femte og siste strofen oppsummerer han Shelleys filosofi, og hevder at Shelley mente at den eneste sanne virkeligheten var den "ideelle verdenen" og at den fysiske verden bare var en "skygge" av idealet.