Diktet fremhever flodhesters komiske aspekter, og gjør narr av dens store størrelse, dens umettelige appetitt og dens tilsynelatende latskap. Nash beskriver flodhestens "gjørmete bulk", "grusomme smil" og "elveleie-appetitt", og fremhever dyrets uhåndterlige natur og tendens til å velte seg i gjørme. Poeten understreker også flodhestens mangel på ynde, og legger merke til hvordan den "traver ufølsomt av sted", og skaper en humoristisk kontrast mellom dens massive utseende og dens ganske klønete bevegelser.
Dessuten bruker Nash ordlek og rim for å legge til diktets komiske effekt. For eksempel beskriver han flodhestens gjesp som «titanisk» og tennene som «tusky white». Disse lekne beskrivelsene, kombinert med rimoppsettet, skaper en letthjertet og underholdende tone som inviterer leseren til å bli med på underholdningen.
Mens diktet først og fremst fokuserer på flodhesters fysiske egenskaper og oppførsel, antyder det også dypere betydninger. Flodhestens «hud av India-gummi» kan for eksempel tolkes som et symbol på motstandskraft og tilpasningsevne. I tillegg kan diktets sluttlinje, "Og har derfor flodhest/ sin litt overlegne luft," sees på som en kommentar til flodhesters selvsikkerhet til tross for dens uvanlige utseende og vaner.
Alt i alt er The Hippopotamus et smart og morsomt dikt som gir en letthjertet inntrykk av dyreriket. Ogden Nashs humoristiske observasjoner og lekne språk gjør diktet både underholdende og minneverdig, og oppmuntrer leserne til å sette pris på den særegne sjarmen og eksentrisiteten til flodhesten.