* Stavelser: Sonetter er vanligvis skrevet i jambisk pentameter, noe som betyr at hver linje har ti stavelser, med vekten som faller på annenhver stavelse.
* Rimskjema: Sonetter har vanligvis et spesifikt rimskjema, avhengig av typen sonett. For eksempel har Shakespeare-sonetter et ABAB CDCD EFEF GG rimopplegg.
* Struktur: Sonetter er vanligvis delt inn i to deler:oktaven (de første åtte linjene) og sestetten (de siste seks linjene). Oktaven introduserer vanligvis diktets hovedidé, mens sestetten utvikler eller løser ideen.
Selvfølgelig er det unntak fra alle disse reglene, men de kan være et nyttig utgangspunkt for å identifisere sonetter.