Diktet begynner med å sette scenen i en rolig skog, der foredragsholderen finner trøst og tilfredshet vekk fra byens larm og strid. Han beskriver de frodige grønne trærne, den murrende bekken, de velduftende blomstene og fuglenes harmoniske sanger, og skaper en levende sanseopplevelse for leseren.
I motsetning til denne idylliske natursettingen, fremkaller taleren hofflivets verden, med sine overfladiske sosiale interaksjoner, politiske intriger og tomme forfengeligheter. Han avviser denne kunstige verden som en "labyrint" og en "skygge", og understreker dens mangel på substans og sann lykke.
Foredragsholderen avslutter med å bekrefte sin preferanse for det enkle livet på landsbygda, hvor han kan finne ekte glede i naturens skjønnhet og samværet til sine kjære. Han inviterer vennen, adressaten til diktet, til å bli med ham på dette idylliske tilfluktsstedet og omfavne de enkle gledene som naturen byr på.
Totalt sett er den sentrale ideen med diktet at et liv levd i harmoni med naturen, fritt fra samfunnets kunstige og begrensninger, er veien til sann tilfredshet og tilfredsstillelse.